Рід Ехмея (Aechmea) нараховує близько 180 видів епіфітних рослин сімейства бромілієвих, у природних умовах розповсюджених у Бразилії, Мексиці, на Антійських островах. Назва цього багаторічного епіфіта означає «стріловидний» і пов'язане з гострою формою приквітки. Цей рід відрізняється від багатьох інших родів сімейства бромілієвих колючими по краях листочками, що підіймаються у вигляді подовженої воронкоподібної розетки. Довгий квітконіс несе суцвіття дрібних недовговічних трубчастих квіток з яскраво забарвленими приквітками, які тримаються кілька місяців. М'ясисті кольорові плоди також недовговічні, але дуже декоративні. Через кілька місяців після цвітіння материнська рослина гине, утворюючи при цьому 3-4 пагона. Відросткам потрібно 3-5 років, щоб утворити суцвіття.

Види ехмеї, що часто зустрічаються у квіткових колекціях:

• Ехмея смугаста (Aechmea fasciata) – найпоширеніший вид, родом з Ріо-де-Жанейро. Розетка висока ( до 50 см висотою) складається зі шкірястих зелених заокруглених листків, на кінцях яких розташовується одна чорна колючка. Листя прикрашене поперечними сріблясто-білими смугами. Квітконіс несе синьо-фіолетові невеликі квіти, зібрані в пухке гроно, що оточується яскраво-рожевими, досить довгими приквітковими листками.
• Ехмея бородата або хвостата (Aechmea сaudata) родом із Бразилії. Яскраво-зелені листки, що стирчать, широко облямовані кремово-жовтою смугою, зібрані в велику щільну розетку. Квітки золотаво-жовті, розташовані на високому квітконосі, покриті злегка білуватим нальотом, приквітки жовті.
• Ехмея Вайльбаха (Aechmea weilbachii) родом із тропічних вологих лісів Бразилії. Розетка складається з ланцетовидних м'яко-шкірястих мідно-червоно-зелених листків з мідним забарвленням, що посилюється, до основи. Краї листків гладкі, без колючок. На довгому яскраво-червоному квітконосі розташовані квітки і роздуті зав'язі лілово-синього кольору, зібрані в досить щільне гроно. По довжині квітконосу густо розташовані рожево-малинові приквіткові листочки. Також зустрічається в довідниках як Ехмея Вейльбаха.
• Ехмея голостебельна (Aechmea nudicaulis) ростев природньому середовищі в Південній Бразилії. Розетка щільна, прямостояча, коротка, що складається з «підрублених» сіро-зелених, шкірястих листків з гострими, досить довгими, чорними колючками по краях. Довгий квітконіс несе щільно посаджені один від одного, невеликі квіти, що майже не розкриваються, зібрані в суцвіття, що нагадує колосок.
• Ехмея блискаюча (Aechmea fulgens) відрізняється сивуватим нальотом на блідо-зелених листках, зібраних у вільну розетку. Квітконіс прямостоячий, несе щільне гроно із синьо-лілувато-червоних, дуже гарних квіток. Батьківщина – Гвіана.

Усі види і форми емхеї придатні для кімнатного садівництва, оскільки на відміну від більшості інших бромілієвих з розетковидными листками, вони добре переносять сухе повітря та довго цвітуть. Рекомендується для використання в зимових садах як садові квіти, домашніх колекціях, невеликих службових приміщеннях, при оформленні вітрин, «епіфітних дерев».

Догляд за Ехмеєю

Місце розташування: емнею утримують біля добре освітлюваного вікна, притіняючи влітку від прямих сонячних променів. Краще розміщати її на східних або західних вікнах. Від південного вікна рослину слід відсунути на 1 м або приглушити занадто яскраве сонце прозорою фіранкою.

Температура: культивують емхею протягом усього року при кімнатній температурі, узимку температура не повинна бути нижче 18°C. Улітку можна виносити на свіже повітря, оберігаючи від опадів і прямих сонячних променів.

Полив: при поливі емхеї воду спочатку наливають у груздь листів і тільки потім роблять загальний полив. Поливають і навесні і влітку рясно. Не давайте воді застоюватися в піддоні. Воду використовують невапняну кімнатної температури. Навесні і влітку вода в розетці листків повинна перебувати завжди, яка обновляється хоча б раз на місяць, але якщо температура повітря опускається нижче 20°C, то воду з розеток варто вилучити.

Вологість повітря: емхеї добре переносять сухе повітря квартир. Але взимку, в опалювальних приміщеннях, необхідно щодня обприскувати листя або поставити горщик з рослиною на піддон з вологим гравієм вище рівня води.

Підгодівля: з весни до осені кожні два тижні вносять спеціальне добриво для бромілієвих або орхідей. Взимку підживлюють 1 раз на місяць. Можна використовувати квіткові добрива, концентрація яких повинна бути вдвічі менше, чим зазначена на упаковці. Крім того, добрива можна вливати в розетку (однак досвідчені селекціонери не рекомендують користуватися цим методом при вирощуванні бромілієвих).

Пересадження: емхею пересаджують щорічно навесні в суміш торф'яної землі, вересткової землі, листового перегною, піску і рубаного моху сфагнуму (2:2:2:1:0,5). Або використовують ґрунтову суміш для бромілієвих або орхідей. На дно горщика обов'язково встановити гарний дренаж. Добре росте на гідропонії.

Розмноження: емхею можна розмножувати посівом свіжозібраних насінь або відділенням бічних пагонів (молодими відростками-дитинками).

Коли молоді пагони досягають висоти 1/3 материнської рослини, їх акуратно відокремлюють із коріннями і саджають в 7-сантиметрові горщики, встановлюють у міні-тепличку з нижнім підігрівом (22-24°C).

Насіння висівають у лютому в каганці. Для посіву складають суміш із листової землі, торф'яної землі та річкового піску (4:2:1). Посіяні насіння зашпаровують шаром землі на їхню товщину, плошки накривають склом, а ґрунт щодня зволожують пульверизатором. Розсаду, що з'явилась, пікірують у землю того ж складу. Підрослі сіянці розсаджують по одному в горщики діаметром 7 см.

Шкідники: Ехмея найчастіше уражається щитівками, червоними павутинними кліщами, борошнистими червцями. В уражених рослин листочки скручуються, жовтіють і засихають, рослина відстає в рості, втрачає декоративність. Необхідно регулярно оглядати рослину. Виявлених шкідників видаляють ватяним тампоном, змоченим у мильному розчині. При сильному зараженні обробляють актеліком або карбофосом (15-20 крапля на 1 л води).

Примітка: Щоб допомогти бромілієвим розцвісти, ви можете поставити дорослу рослину в міні-тепличку або в герметичний пластиковий пакет на 2-3 тижні з розрізаними на частині 2-3 яблуками. Розкладаючись, яблука виділяють етилен, що стимулює цвітіння. Яблука можна замінити в'язкою бананів. Однак цей спосіб ефективний тільки для рослин 3-4 літнього віку, коли вони повністю дозріли для цвітіння.