Айстри - сімейство складноцвіті — Compositae (Asteraceae) або айстрові. Серед айстр налічується близько 200 видів, що у природі є розповсюдженими в Європі, Азії, південній частині Африки і особливо в Північній Америці. Наукова назва походить від грецького слова asteros — зірка, що відповідає формі суцвіття квітки. У роді представлені багаторічні рослини, що виростають у висоту від 10 до 120 см. Цвітуть із травня по жовтень. Квітки білі, жовті, сині, рожеві, червоні.

Види айстр

• Айстра альпійська (Aster alpinus) у висоту досягає максимально 20 см. Корзини одиночні, великі, у діаметрі 3-4,5 см; вони розташовані на довгих, одиночних, майже голих стеблах. Крайові квітки ложноязичкові, фіолетового кольору; зустрічаються сорти з білими або рожевими квітками. Серединні квіти золотаво-жовті. Цвіте в травні. Це — невибаглива рослина, добре розвивається в будь-якому проникному лужному ґрунті, що містить кальцій, на сонячному місці. Рясно цвіте вже наприкінці травня. Рослина розмножується шляхом поділу кореневища, насіннями або наземними пагонами. Розводять гібриди, які вище представників вихідного виду і відрізняються більшими кошиками.
• Айстра чагарникова (Aster dumosus): розводять гібриди, отримані шляхом схрещування, Дюмосус-Гібриди (Aster dumosus x Aster novi-belgii), які досягають у висоту 20—30 см. Цвітуть восени. Квітки гарні, сині, блакитні, червоні, лілувато-фіолетові, рожеві. Невибагливі в догляді рослини, розвиваються на будь-якому ґрунті. Цей сорт можуть розводити починаючі квіткарі-аматори. Особливо добре розвиваються в проникному лужному ґрунті, відмінно переносять тривалу посуху. На сонячних ділянках рясно цвітуть. Розмножуються діленням кореневища або черешками.

Прекрасно виглядають на великих ділянках, суцільно засаджених айстрами. Айстра чагарникова розмножується підземними вкоріненими пагонами (на відміну від сорту Aster novi-belgii), тому цей сорт рекомендують висаджувати між каменями, заповнюючи ними вільний простір. Висаджують його і у квіткові стінки. Низькорослі сорти використовують як бордюри, а високі сорти — на зріз, для флористики.