Наперстянка (Digitalis L.) із сімейства ранникові (Scrophulariaceae) отримала свою назву за форму квіток, що нагадує наперсток. Поширена в Європі і Північній Африці. Рід нараховує 26 одно-, дво-, і багаторічних трав'янистих, рідше півчагарникових рослин.

Наперстянка невибаглива у догляді рослина і досить декоративна підчас досить довгого періоду цвітіння.

Наперстянка пурпурова (D. рurpurea), мабуть, найбільш гарна серед інших: у неї найбільш яскраві і великі квіти. Вона досить широко відома в культурі, у дикому вигляді поширена в Європі і Північній Африці. У лікувальних цілях пурпурну наперстянку використовували в Європі вже з IX століття, а як декоративну рослину ще раніше. Це багаторічник, котрий вирощується здебільшого як дворічна рослина, з великими овальними зморшкуватими листками і високим квітконосом, із квітами, що спадають. У більшості рослин цвітіння настає на другий рік, наприкінці червня-липня, хоча зустрічаються і так звані «вискочки», що цвітуть у рік посіву. Насіння дозріває у серпні.

Відомо кілька садових форм, що різняться між собою висотою, забарвленням і структурою віночків, а також їх розташуванням у суцвітті. У наперстянки пурпурової і її різновиду Ексельсіор квітки розташовані на квітконосі спірально будови і бувають пурпурними, білими, кремовими і рожевими. Висота рослин до 180 см. Форма Глоксінієфлора має довге гроно, на якому односторонньо розташовуються квітки із широкою трубкою віночка і яскравими плямами на губі. Садову форму Ширлі іноді називають сортом. Вона характеризується однобічним розташуванням квіток у суцвітті, висотою до 150 см. Віночок може бути пурпурним, рожевим, кремовим з яскраво вираженими плямами на внутрішній стороні нижньої губи. Фоксі - садовий різновид рослини, висотою до 90 см, часто вирощується як літник.

Садові види наперстянки

• Найбільше широко використовувана в медицині наперстянка шерстиста (D. lanata), напевно, один з найбільш непоказних видів. Зустрічається вона в Молдавії. Це багаторічна (або дворічна) рослина з одиночним квітконосом і бурувато-жовтими з фіолетовими жилками квітами, більш дрібними, ніж в попереднього виду. Вісь суцвіття густо опушені. Цвіте в липні-серпні, насіння дозріває на місяць пізніше.
• Маловідомий серед квіткарів вид наперстянки війчаста (D. ciliata) — багатолітник висотою 30-60 см, з розеткою шкірястих ланцетних листків. Квіти жовтувато-білі або кремові, невеликі, дуже витончені, зібрані в однобоке гроно довжиною 10-20 см . Рослина зустрічається в субальпійському і альпійському поясі в горах Кавказу. Цвіте в липні, плодоносить у серпні.
• На Кавказі і Уралі росте наперстянка крупноквіткова (D. grandiflora), листя її схоже на наперстянку війчасту, а от її великі, ясно-жовті квітки набагато ошатніше. Це багаторічна рослина, хоча іноді на третій рік випадає.
• Наперстянка іржава (D. ferruginea) — багатолітник родом із Закавказзя, гарно переносить зими в наших широтах. Дуже поліморфний вид, популяції різного походження можуть сильно різнитися. Квітконоси бувають вище людського росту, але квіти не дуже великі, щільно пронизують стебло, у нижній частині якого як би побиті іржею. Цвіте в липні-серпні, насіння дозріває через місяць.

Умови вирощування

Усі наперстянки відрізняються тривалим цвітінням: від одного до двох місяців. Вирощувати їх краще на відкритих сонячних ділянках, на легких, добре дренованих ґрунтах. У місцях із застоєм весняних вод цвітіння може не наступити.

Розмножують ці рослини насінням, яке не мають потреби в особливій передпосівній підготовці. Воно дрібне, але з одного екземпляра їх можна одержати величезну кількість. Сіяти краще навесні, в останній декаді квітня – на початку травня, прямо в ґрунт. Насіння лише трохи присипають землею, а на запливаючих ґрунтах — торфом. Щоб прискорити появу сходів на тиждень, насіння попередньо можна замочити або накрити посіви лутрасілом. Сіють у рядки, які розташовують через 40-45 см, тоді дорослим рослинам не буде тісно. Якщо сходи вийшли занадто частими, їх краще прорідити, інакше розетки листків будуть маленькими, квітконоси короткими, а квітки дрібними. Спочатку сіянці розвиваються дуже повільно, так що пікірувати їх потрібно лише через один-півтора місяця на відстань 5 см один від одного. На місце рослини висаджують наприкінці травня за схемою 10х15-25 см.

У рік посіву утворяться розетки і тільки на наступний рік наперстянки зацвітають. Догляд звичайний: розпушування ґрунту, прополки, поливши в суху погоду. За сезон рослини можна 1-2 рази підгодувати мінеральними комплексними добривами.

Насіння збирають поступово, у міру дозрівання коробочок, причому в нижніх утворюються найбільш повноцінні. Плоди відокремлюють від стебла, коли вони пожовкнуть або побуріють (залежно від виду), але насіння ще не почне висипатися. Їх розкладають на листок паперу в сухому місці і висушують, потім обмолочують і очищають від залишків коробочок.

Згодом у багаторічних видів злегка оголюється коріння, тоді восени їх присипають компостом або іншим живильним ґрунтом. Такі наперстянки краще перезимовують і добре ростуть у наступному році.