На острові Пхукет розташована одна з визначних пам'яток королівства Таїланд - тропічний сад, в якому ростуть національні квіти Таїланду - орхідеї. Назва "орхідея" походить від давньогрецького ὄρχις - яєчко (людини) через форму кореневища.

Існує легенда, яка проливає світло на походження такої незвичайної назви квітки. Якось дуже давно стрункий юнак на ім'я Орхіс запалився почуттями до божественної Афродіти. День за днем юнак згорав від пристрасті, але богиня лише жартувала над ним. Однак вона не стала довго випробовувати почуття захопленого юнака і, вражена його завзятістю, нарешті, відповіла прихильністю.

Не вірячи своєму щастю, Орхіс втратив свідомість і помер від надлишку емоцій. На місці смерті сумна Афродіта повеліла вирости прекрасну квітку, яка би обезсмертила його ім'я. Так і сталося: рідкісна за красою квітка мала струнке стебло, що виходить між двох округлих бульб, що нагадують за формою чоловічі яєчка. До слова, це не єдина легенда про орхідеї і в інших країнах існують інші цікаві перекази про цю казково красиву квітку.

Цікаво те, що тайський сад орхідей насправді не зовсім сад. Це приватна ферма, що належить подружній парі - тайцеві Khun Charnwit Klomklao і німкені Клаудії Шмід. Ферма була створена главою сім'ї завдяки його захопленню цими квітами ще в 1973. році. Тоді він працював шкільним учителем і квіти у дворі його будинку служили навчальним посібником для учнів. З часом квітів в саду стало стільки, що вони перестали поміщатися. А загальний інтерес до дослідження орхідей все зростав. Тому господар ферми вирішив її розширити і серйозно зайнятися розведенням орхідей і виведенням нових видів. Зараз ферма являє собою досить велику плантацію найрізноманітніших орхідей і величезної кількості нових гібридів. Її називають "сад орхідей" і це офіційно визнана державою пам'ятка. Хочете побачити цю красу на власні очі? Тоді швиденько заходьте на сайт тез тур поиск тура і замовляйте свою путівку в Таїланд!

У своїй книзі про орхідеї Клаудія Шмід пише: "Будь-хто може виростити орхідеї. Все, що вам потрібно - це створити атмосферу "любовних стосунків з квітами ". Все, чого вони потребують - це повітря, світло, вода, тепло, вітаміни, мінерали і, що найбільш важливо, любов. Орхідеї подібні людям: за ними просто треба доглядати ".

Найбільш популярні і поширені класи орхідей - дендробіум, каттлея, ванда і фаленопсис. Дендробіум налічує близько 100 видів, що виростають в Індії, Японії, Шрі-Ланці, Новій Гвінеї, Австралії, Новій Зеландії і на Тихоокеанських островах. Найвідоміший дендробіум - орхідея Easakul, яка вважається національною квіткою Таїланду. Саме ця квітка в королівстві широко використовується для декору: в ресторанах ним прийнято прикрашати келихи з напоями, а в готелях - ліжка і ванні кімнати.

Все це завдяки надзвичайній стійкості квітки: при прохолодній температурі вона може простояти у вазі від 6 до 8 тижнів. Саме тому орхідея Easakul ідеальна як квітка на зріз і масово експортується в інші країни.

Одна з найбільш незвичайних орхідей - орхідея Oncidium. Її квіти ледь досягають 2-3 см. у діаметрі і мають досить екстравагантну форму, що нагадує жінку в довгій сукні з високою зачіскою і широко розкинутими в танці руками. Саме тому в народі цю орхідею називають "танцююча леді".

Це, звичайно, не орхідея, але теж цікава рослина, що росте в тропічній Азії - ліана Nepenthes або просто Мухолов (ка). Це хижа м'ясоїдна рослина, залежно від розмірів харчується як дрібними комахами, так і іноді досить великою здобиччю - жабами, гризунами і навіть птахами. Для цього у мухоловки є так звані "глечики", усередині яких виробляється спеціальний фермент - непентесін. Коли рослина "голодна", воно виділяє запах протухлого сирого м'яса, залучаючи таким чином комах. Заповзаючи в глечик, комаха виявляється в пастці, так як внутрішні стінки глечика покриті спеціальним шаром, що робить їх настільки гладкими і слизькими, що вибратися з глечика вже неможливо, тому комаха відразу ж виявляється на дні, де і піддається дії ферменту і кислот, які перетравлюють здобич мухоловки протягом 5-8 годин.

Ферма являє собою ряди зі спеціальними довгими столами і підвісними системами, а також із системою водопровідних труб для обприскування рослин. Над плантацією орхідей натягнуто "стелю" із спеціального матеріалу, що захищає квіти від палючих променів сонця і створює півтінь.

По периметру плантації ростуть кокосові і бананові пальми.

Ще одна цікава рослина родини орхідних - багаторічна ліана Vanilla. Плоди саме цієї рослини називають ваніллю і використовують як прянощі. У світі відомо близько 100 видів ванілі, але лише три з них культивують для виробництва прянощів. Інші види вважаються чисто декоративними.

Через складність процесу вирощування та обробки ваніль вважається однією з найдорожчих в світі спецій. Однак ваніль володіє неповторним ароматом, який відрізняється дивовижною стійкістю. Історії відомі випадки збереження аромату і всіх властивостей ванілі через 36 років з моменту виробництва!

Запаху ванілі приписують масу чудодійних властивостей. Кажуть, він сприяє виробленню гормону задоволення серотоніну, заспокоює, усуває роздратування, приборкує гнів, посилює творчі здібності, робить людей більш чутливими і розслабленими. А найцікавіше - запах ванілі сприяє позбавленню від пристрасті до шоколаду і інших солодощів і, таким чином, допомагає схуднути!