Орхідні (Orchidaceae), одне з найбільших сімейств рослин, до складу якого входить безліч найбільш красивих видів. Переважна більшість орхідних росте в гірських областях тропіків, однак у цілому ця група поширена по усьому світу аж до Північного Льодовитого океану. Орхідні славляться своїми досить різноманітними, іноді вигадливими за формою і забарвленню квітами. Вони бувають і менші сантиметра в діаметрі, і більші долоні. У багатьох видів орхідних квіти довго не в'януть і, незважаючи на зовнішню крихкість, досить стійкі до погодних умов. Запилюються вони в основному комахами. Листя з паралельними жилками, за формою варіюють від «злаковидних» до товстих і шкірястих з цибулеподібними здуттями біля основи. Орхідні – в основному грунтові рослини, але серед них відомо і багато епіфітів і епілітів, тобто видів, що селяться відповідно на інших рослинах, головним чином деревах, і на каменях. Коріння в таких видів трьох типів: одні забезпечують прикріплення до опори, інші – «нормальне» живлення, тобто всмоктування води, що знаходиться на них, з розчиненими солями, а треті – повітряні – звичайно звисають вниз, утворюють густі сплетення і покриті товстим гігроскопічним шаром мертвих клітин, здатних, як промокашка, всмоктувати більші кількості не тільки дощової води, але й просто атмосферної вологи.

Насіння орхiдних досить багаточисельне, але вкрай дрібне. Живильних речовин у насіння для паростка практично немає. Їхнє проростання вимагає симбіозу з певними грибами, які можуть ставати паразитами, але звичайно забезпечують рослину, що розвивається, живильними речовинами. У зв'язку з цим, а також з високою чутливістю паростків до змінних зовнішніх умов при комерційному насінному розмноженні орхідних застосовуються методи, запозичені в бактеріологів. Насіння поміщають у стерильні пробірки з агаровми середовищем і інкубуют разом з потрібним штамом гриба біля року. Насіння, що потім проросли, пересівають у маленькі горщики, потім пересаджують розсаду і т.д. Перші квіти в популярних декоративних видів з'являються між п'ятим і сьомим роком життя.

Орхідні досить легко дають міжвидові гібриди, тому селекціонери вивели шляхом схрещування безліч їх сортів, що цвітуть у різні пори року і часто відмінних від батьківських таксонів з підвищеною життєздатністю (гібридною силою) і більш яскравим забарвленням квіток. Вимоги по догляду за цими рослинами добре відомі, так що навіть квіткар-аматор може розводити їх у невеликих теплицях.

До популярних у квіткарів орхідним ставляться Cattleya (Каттлея) з великими, звичайно пурпурними квітками, Brassocattleya – гібрид, схожий на Cattleya, але із квітами більш світлої або жовтуватого забарвлення, що нагадує венерин черевичок Paphiopedilum (Пафіопеділум) із зеленими, коричневими й жовтими квітками, Oncidium, Miltonia, блакитна Vanda, білий або рожевий Phalaenopsis. Серед дикоростучих орхидных помірної зони можна згадати пологи Cypripedium (черевичок), Habenaria і Spiranthes. У кулінарії і парфумерії застосовується ваніль (Vanilla). З великих плодів деяких видів цього роду одержують екстракт, що містить ароматичну речовину ванілін.