Родина марантових. Батьківщина калатеї - вологі тропічні райони Південної Америки. Це декоративно-листяне багаторічне коренева рослина близько 70-80 см. висотою. Цінується за оригінальність забарвлення листочків, котрі можуть бути і чисто зеленого кольору і з різним малюнком зі смуг і плям різноманітних відтінків - від жовтого до червоно - коричневого. У деяких видів калатей забарвлення листків нагадує пір’я павича або якихось казкових птахів. Листя в калатей великі, до 30 см довжиною, овальної форми, на довгих стеблах. Цвіте навесні і влітку, квіти у вигляді колосків різних відтінків (білими, жовтими, жовтогарячими, фіолетовими і т.д.). Калатея беззаперечно гарна, але дуже примхлива рослина.

Калатея шафранна (Calathea crocata) - з темно-зеленими, з коричнюватим відтінком листками і оранжево-червоними квітками на довгих стеблах. Нижня сторона темна пурпурна (з фіолетовим відливом). Єдиний, квітучий вид у сімействі калатей. Щоб сприяти цвітінню, калатею шафранну з жовтня по кінець грудня утримують у більше затінених умовах і не застосовують штучне освітлення.

Калатея розфарбована (Calathea picta) - з подовгастими листочками до 20 см довжиною. На верхній стороні листя темна середина із симетричними смугами, світла смуга по краю і світла центральна жилка.

Поради по догляду каларей

Температура: Калатеї теплолюбові рослини, взимку їх утримують при температурі не нижче 18-20°С, не виносить протягу та різких перепадів температури.

Освітлення: Гарне світло, легка півтінь, із захистом від прямих сонячних променів. При недоліку освітленості губиться забарвлення листя, стаючи рівномірно зеленого кольору, плями зливаються на загальному фоні листка. На інтенсивному сонячному світлі, навпаки, листки стають коричнево-червоними, з'являються опіки. Часто калатею вважають тіньолюбивою рослиною, однак при недоліку освітлення, рослина не буде густою і великою. Найчастіше страждають взимку від недоліку освітленості.

Полив: Рясний навесні - улітку, взимку помірний. Поливати калатею потрібно тільки м'якою, вистояною водою.

Добриво: Із квітня по серпень підгодовують рідким комплексним добривом для кімнатних декоративно-листяних рослин через кожні два тижні, калатею шафранну підгодовують добривом для квітучих кімнатних рослин. Калатеї чутливі до надлишку або перегодовування добривами.

Вологість повітря: Любить вологе повітря до 90%. Необхідні регулярні обприскування листів. Горщик поміщають у вологий торф або акваріум. Листи періодично протирають губкою - особливо це люблять ті види калатей, які мають тверді глянсові листочки, сорти з тонкими, бархатистими листями краще не обтирати, але мають потребу у вологому повітрі вони не менше.

Пересадження: Щорічно навесні в пухкий, легкий ґрунт, що складається з 2-3 частин листового, 1 частини торф'яного, 1 частини перегнійноого грунту, 1 частини хвойної землі з домішками піску. У ґрунтову суміш додають шматочки деревного вугілля. Калатея не переносить вміст вапна в ґрунті. Ємність для цих рослин повинна бути не глибокої. Для успішного утримування в кімнаті кореневища прикривають вологими мохами. Якщо немає можливості самому скласти ґрунтову суміш для калатей, то можна використати ґрунт для марантових, котрий продається в спеціалізованих магазинах, підійде так само ґрунт для азалій.

Розмноження: Розподілом кореневищ при пересадженні навесні. Можливе розмноження насіннями.