Рід Пафіопеділум (Paphiopedilum) поєднує близько 60 природніх видів і більше 1000 міжвидових гібридів епіфітних і полуепіфітних з родини орхідних, які поширені в Південно-Східній Азії. Найбільш різноманітність виду представлена на границі Південного Китаю і Північного В'єтнаму. Вперше цей рід орхідей потрапив у Європу на початку 17 в., а в 1737 році був вивчений і описаний англійським ботаніком Джоном Ліндлі.

Назва роду Венерина туфелька пов'язане з іменем богині кохання і краси (гречок.Paphia – одне з імен богині Венери, pedilon – «туфелька», «черевичок»). Незвичайна форма губи, яка в нижній частині утворює кишеню, нагадує носочок туфельки. Не випадково пафіопеділуми ще називають «венерині черевички». Насправді це «любовна пастка», куди попадають комахи. Звідти вони вибираються, покриті пилком, і відправляються запліднювати інші квітки.

Пафіопеділум – це наземні орхідеї, трохи епіфітних і навіть літофітних (живуть на каменях), без псевдобульб. Листя в них вічнозелене, довжиною від 10 до 50 см, розташоване розеткою, безстебельне, зелене або мармурового відтінку. Цвітіння спостерігається в різних видів у різну пору року. Найчастіше це одиночний воскова квітка, діаметром від 6 до 12 см, на квітконосі. Квітка з губою у формі носка туфельки і дуже розвиненим заднім чашолистком, білої, жовтої, зеленої, коричневої або червоного забарвлення, часто смугастий або плямистий в крапочку. Цвітіння триває 2 місяця і довше. Зрізані квітки стоять близько 15 днів, тому їх широко використовують у флористиці для різноманітних букетів в тому числі і весільних букетів. При гарному догляді рослина цвіте щороку. Висота пафіопеділума в культурі не перевищує 60 см. Термін життя у квартирі від 1 року до 7 років, в оранжереї більше 10 років.

Багато видів пафіопеділумів (венериних черевичків) дуже декоративні і популярні в кімнатній культурі:

• Пафіопеділум Аплетона (Paphiopedilum appletonianum) – цей вид зустрічається в гірських лісах на замшілих каменях і пнях на території Китаю, Тайланду, Камбоджі. Цвітіння починається навесні. Велика, ароматна фіолетово-коричнева квітка досягає в діаметрі 10 см.
  

  

• Пафіопеділум Єлена (Paphiopedilum helenae) – мініатюрний вид орхідеї, розповсюджений на території В'єтнаму. Короткі квітконоси несуть одиночні восковидні жовті квіти.
  

  

• Пафіопеділум одноквітковий (Paphiopedilum concolor) – строката орхідея невиправдовує видову назву. Цвіте навесні. Короткий квітконіс несе 1-2 ароматних квіток діаметром 5-7 см. Поширені в Таїланді, Лаосі.
  

  

• Пафіопеділум премилий (Paphiopedilum bellatulum) – цей карликовий вид розповсюджений у Таїланді, Китаї на покритих мохами вапняних струмках. Цвіте навесні. Квітконіс несе 1-2 білі, з малиновими крапками квітками.
  

  

• Пафіопеділум чудовий (Paphiopedilum insigne) – розповсюджений вид серед аматорів орхідей. Цвіте взимку. Довгий квітконіс несе одиночну ароматну квітку діаметром 10-12 см. Забарвлення квіток різноманісте. У культурі вимагає прохолодного утримання.
  

  

• Пафіопеділум гарний (Paphiopedilum venustum) – цей вид орхідей розповсюджений у Гімалаях. Цвітіння починається наприкінці зими. Квітконіс несе одиночний довгоживучу квітку діаметром 6-8 см. Пелюстки зеленувато-жовтогарячі з великими чорними крапками і зеленими прожилками.
  

  

Догляд за пафіопеділумом

Місце розташування: венерині черевички віддають перевагу яскравому розсіяному світлу (півтінь припустима). Влітку необхідно захищати рослину від потрапляння прямих сонячних променів. Під час цвітіння всім видам пафіопеділумів потрібно більш інтенсивне освітлення. Взимку освітлення протягом 2-4 годин лампами денного світла також допомагає цвітінню.

Температура: більшість видів пафіопеділума не мають періоду спокою, тому протягом усього року рослинам потрібно створити помірковано теплий клімат (+18-24°C).

Полив: черевички – вологолюбні рослини, погано переносять сухість субстрату. Субстрат постійно повинен бути злегка вологим, але не перезволоженим. Поливати слід водою кімнатної температури. При поливі вода не повинна попадати на розетку листів, інакше може початися загнивання.

Вологість повітря: пафіопеділум віддає перевагу підвищеній вологості повітря. Поставте горщик на піддон з вологим гравієм або керамзитом і регулярно обприскуйте повітря навколо рослини.

Підгодівля: у період активного росту і цвітіння рослини слід підгодовувати 1 раз в 2 тижні розчином комплексного добрива для орхідей. У інший час 1 раз на місяць. Черевичок погано реагує на надлишок добрив.

Пересадження: пафіопедіулуми болісно переносять пересадження, тому їх слід проводити не частіше одного разу у два роки, після цвітіння або навесні. Земляну суміш роблять з шматочків соснової кори, рубаного коріння папороті, мохів сфагнуму і деревного вугілля. Або використовують класичний субстрат для эпіфітних орхідей. Венерин черевичок віддає перевагу більш лужному субстрату і потребує деякої кількості кальцію в ґрунті. Для цього додають крейду або мелений вапняк з розрахунку 5-10 г на кожний літр суміші. Гарний шар дренажу обов'язковий.

Розмноження: венерин черевичок розмножують розподілом куща, що розрісся, при пересадженні. Щоб прискорити загоєння порізів, не поливайте перші 15 днів (досить лише щодня обприскувати повітря навколо рослини) і забезпечте орхідеї постійну температуру 20-22°C.

Шкідники: найчастіше черевичок страждає від орхідних попелиць, червоних павутинних кліщів і щитівок. Для того щоб позбутися шкідників рослина, що занедужала, рекомендується оприскувати розчином карбофосу в концентрації 0,1-0,2%.