Кукурудза цукрова, або овочева, - це однорічна рослина родини злакових. У Європу потрапила на початку XVІ століття. Зараз великою популярністю користується в країнах Північної та Південної Америки, особливо в США. В Україні кукурудза також користується велким попитом і дає високий урожай. Качани кукурудзи відрізняються прекрасними смаковими і живильними властивостями. Її зерно в молочній зрілості містить 25-27% сухих речовин, 14-15% вуглеводів, 5-5,5% білка, 0,75% жиру.

У білку кукурудзи містяться незамінні амінокислоти Лізин і триптофан. Також у цукровій кукурудзі є багато вітамінів: В, - 0,4 мг, РР - 1,2, В2 - 0,08, В6 - 3,8, Е - 1,3-10, аскорбінова кислота - 6,5 мг. Кукурудзяна олія містить у три-чотири разів більше вітаміну Е, чим соняшникова. У зерні кукурудзи містяться необхідні для організму кожної людини мінеральні речовини: солі калію, кальцію, магнію, заліза, а також фосфору.

Кукурудза як цінний харчовий продукт

Відварені качани краще їсти гарячими з сіллю і вершковим маслом; до відділених від качана зерен додають трохи вершків, молока або сіль і перець по смаку. Можна покласти до них зелену овочеву квасолю, нарізаний овочевий перець, томатну пасту, підсмажену цибулю. Молоді ніжні качани маринують: укладають у банки, додають кріп, цибулю, зерна гірчиці, перець, оцет, сіль і цукор по смаку, а потім пастеризують.

З кукурудзи роблять також попкорн. Вперше зерна кукурудзи почали підривати ще індіанці. Робили вони це в спеціальних глиняних горшечках, які розігрівали на багатті. Правда, продукт, отриманий таким чином, не вживався в їжу, а використався для виготовлення намиста та інших прикрас. У їжу повітряну кукурудзу почали використовувати саме європейці. В Україні виробництвом попкорну займається компанія Світ Попкорну. Асортимент попкорну від цього виробника справді дивує. Ви можете обрати солений попкорн або солодкий з найрізноманітнішими смаками. Це смачно і корисно!

Цукрова кукурудза як лікарська рослина

Екстракти з кукурудзи здатні покращувати роботу печінки і жовчного міхура, підвищують сечовиділення, медики рекомендують їх вживати при циститах та як допоміжний засіб при лікуванні сечокам'яної хвороби, гепатитів і при загостренні цих хвороб.

Вирощування кукурудзи

Рослина кукурудзи володіє потужною кореневою системою. У нижній частині стебла легко утворюються придаткові корінці. Стебла залежно від сорту досягають 0,8-2 м у висоту. Листки ланцетоподібні, піхвові. Рослина однодомна. Забарвлення зерен - жовті і білі, зустрічається жовтогарячі, рожеві, червоні, чорні.

Культура вимоглива до світла і погано переносить тінь, особливо в першій половині вегетації. Вона вимоглива і до тепла. Рослина порівняно засухостійка, однак найбільш високий урожай дає при достатньому зволоженні в період цвітіння. Надлишок вологи переносить погано, особливо на важких холодних ґрунтах. Для о кукурудзи підходять різні ґрунти, тільки некислі і незаболочені. Найбільш придатні легкі родючі ґрунти. Кукурудза краще формує качани на невеликих ділянках, якщо її садити компактно, а не довгими рядами-грядами.

Існує багато сортів і гібридів цукрової кукурудзи. Найбільш скоростиглі з них Тираспольська Скоростигла, Рання Золота, Зоря; середньоранні - гібрид Казка, сорт Кубанська Консервна; пізні - гібрид Золота Осінь та ін.